每一个选择都很艰难。尤其是在当下这种时候。

    压抑的哭声，谈论声，大吵大闹的骂声。那些声音回荡在被烧得半塌的客楼里，伴随着鞋底踩进焦木的压响，听起来像是死在这里的亡魂躲在阴影里发出的哀吟。

    阳光从发黑的破洞中渗入，照着那几张瘫坐在漆黑角落里的面孔。他们中大多都带着伤，四肢、腰腹、颈部缠着衣摆撕成的布条。有的人受伤严重，脸上被包得严严实实，身上裹缠的布条也早已被泥土和血迹染得污黑，只有从嘴边微微散出的白气能证明他们还活着。

    贺兰图希望图坤就在其中。

    哪怕他已经伤得不成样子，哪怕他再也没有任何力气去开口说话，只能睁着布满血丝的眼睛看着她。只要他还在这里，只要他在这里就好……贺兰图向前一步，缓缓抬起手，却又在与男人对视的瞬间，指尖颤抖起来。

    从未有过的不安感袭来，同时还夹杂着难以抵挡的愧疚。表哥是因为她才会落得如此处境，她亲眼看着那刀刃是如何一次次切进他的血肉，而如今她却只想着他能活下来，哪怕遍体鳞伤，哪怕生不如死，因为她需要表哥能像往常那样一直陪着她。

    何其自私。

    如果当初她没有借北漠商队来掩藏行踪，如果她向表哥提前告知了陈晔的事，如果她没有自大到已经决定利用北漠商队，却还妄想自己能够不让北漠商队卷进来的话，事情的结局会不会有所不同？如果她当时没有着急离开绿洲客楼，而是再努力把表哥藏到更隐蔽的地方……

    “他不是图坤。”

    一只手按住了她的手腕。

    贺兰图转过头，陈晔低声说：“图坤没有过来。”

    贺兰图后退了一步，颤抖地抬起手，捂住嘴，没有说任何话。

    一片空白。

    那种茫然而恐慌的情感吞噬了一切，她不断后退，推开了想要去扶她的陈晔，转身看向那扇破损的木窗。住客正挪动几个尚未被烧毁的木箱，试图挡住那个唯一的出口。

    数十步远之外，她能看见几只尸狼正在分食着什么，鲜血正顺着支离破碎的身躯肆意横流。那会是表哥吗？

    贺兰图弯下身子，试图平复呼吸，但胃里仍旧翻腾不止，就像是恐惧在肚子里盘旋一样。她再次捂住嘴。

    “……你知道你现在应该去做什么。”

    不远处的郑溪走了过来，挡住了窗口溢出的最后一点光亮。楼内一片昏暗，但贺兰图仍能看到他那被包裹着的断臂。或许他此刻的脸色已经苍白得不像话，但他的语气却依旧镇定。

    他在狼群的叫声中提醒道：“已经没有时间了。”

    陈晔上前一步，“你在——”

    “不合时宜？不该这么说？给她一点时间？”郑溪说：“狼群马上就要冲进客楼了，大家都知道接下来会发生什么，那里马上就会变成一座炼狱，几乎没有人能活着离开……”他看着贺兰图，“更何况是身受重伤的人。”

    陈晔说：“你非要现在这个时候说吗？”

    “她必须时刻做好准备。”郑溪一步未让，“龙潭镖局那些人一旦除掉狼王，她就必须吹奏那个骨笛，这是关键。如果她在这其中出现哪怕一丁点的失误，我们所有人都要为此陪葬。周围还有这么人不惜赌上性命，只为能活着离开客栈和家人团聚。你觉得，我们现在还有时间去哀悼图坤吗？”

    陈晔一把抓住郑溪的衣领，旁边的住客想要劝阻，然而郑溪只是平淡开口道：“世子来这里这么久了，死在他手上的人不计其数。你知道在世子手里保全性命的方法是什么吗？”

    周围一片死寂。就连住客也停在了原地。

    “配合他。”

    郑溪回答道：“告诉世子我们的计划是什么，告诉他贺兰图会抛下自己，独自去到绿洲的原因是什么。哪怕对整件事情知之甚少，但只要把自己知道的一切都告诉他，图坤至少不会被挂在屋顶，像摊位上的肉一样任人宰割。图坤见过太多人毫无征兆地从自己房间里被拖走，最后又像垃圾一样被随意堆在客栈的角落。”

    狼群的声音越来越大，他们能感觉到那些尸狼正往绿洲涌去。

    郑溪继续说：“但就算他清楚知道该怎么做，却还是选择了和那些人一样的做法，和世子对抗到最后。这就是图坤的选择。”

    突然，破损的窗口那边传来了“砰！”地一声巨响。外面的男人不停捶打木窗，嚎啕哭喊着救命，试图闯进来。烧焦的窗框发出吱呀声响，但装满碎块的木箱纹丝未动。

    守在附近的两个住客惶恐地看了眼对方，又看了看周围同样不安的人群。当两人正犹豫要不要挪开箱子时，外面突然传来一声凄厉的惨叫。窗外的男人消失了。

    楼内再次归于死寂。从楼上溢出的点点光柱照着每个人惊魂未定的面容。

    “……所以，”郑溪低咳了几声，然后用未受伤的手一点一点扳开陈晔。他看着贺兰图，又看了眼陈晔，没人能看清他脸上的表情，只能听见他在一片寂静中平淡地说：“就当图坤已经死了吧。不要认为他还在那栋楼里，而是早已因为失血过多离开了。”

    他后退一步，让开了路，“不要抱有任何希望。这只会让你更痛苦。”

    .

    叶星曾试想过南阳王府的二公子死亡时的样子。那是很多年前的事情了。

    毕竟他那么鲁莽，想要做什么都会显现在脸上。就算他常常表露出对什么都不以为然的从容，但还是会因为看到动物残缺不全的尸体而吐到哭出来。叶星曾想，如果不是因为身份所在，他恐怕早就被世子除掉了。

    ……如果不是身份所在，他应该也不会和她一样被困在这座炼狱。

    在遇到宴离淮之前，叶星其实并不理解“困”这个字的含义。

    她对王府里发生的一切都很模糊，没有对死亡的恐惧，也没有对猎杀的激奋。她只是为了活下去而做出一个又一个选择，仅此而已。

    她或许可以说自己很讨厌这里，但面前没有任何能让她离开的选择，今天没有，明天没有，以后也不会有。那些试图逃离王府的人，最终推开的也仅仅是通往死亡的大门而已。就如世子所说的那样，“厌烦”也不过只是一种无用之物。

    而宴离淮是这里唯一能做出其他选择的人。

    他可以对世子做鬼脸，背地里毫无顾忌地骂世子，可以百无聊赖地躺在树上看那些人为了活命而自相残杀，甚至可以在夜半三更逃过那些侍卫的眼睛，偷偷烧毁世子重要的药材。

    有段时间，她几乎每天都会想象着明天一起床，就能听到那个二公子的死讯：倒在冰冷的石子路上，鲜血沿着缝隙一直流进旁边的小塘；被世子养的猎狗咬杀，血肉模糊地倒在院子中央，空洞的双眼盯着那两扇沉重的府门；又或是毫发无伤地躺在床上，除了面色惨白之外，没有任何可怖之处。他唯一出错的地方就是不该在晚饭时碰了那杯水。

    但没有任何消息传来。

    他就好像轻而易举拉开了那扇通往死亡的大门，不以为然地看了一眼，又“啪”地合上了一样。

    这真的是运气使然吗？

    宴离淮经常会以南阳王府二公子的身份参加各种宴席，那里的每个人都喜欢他，他善于交际，善于表现，轻而易举就能知道那些人喜欢什么，然后给他们带去任何能讨他们欢心的东西，说他们想听的话。即便那时皇都传言二公子身体病弱，但也绝不是会整日闭门不出的病秧子，更不是那种悄然死掉也无人问津的人。

    世子不能平白无故地杀了他，也没有任何动手的必要。

    他只是个瘦弱的孩子，会把一切想法都显露在脸上，他会幼稚地骂世子，会耍些小手段阻碍世子，会把那些称得上是鲁莽可笑的行为称之为对世子的反抗。他为此吃了太多苦头，但依旧不懂得收敛。他就像一头初出窝巢的狼崽，无知高傲，横冲直撞，自认为那稚嫩的犬牙是能咬断猎物喉咙的利器。

    或许犬牙会变得锋利，但永远也不会成为令人畏惧的獠牙。世子一直这么认为，直到宴离淮血洗了大半个南阳王府，毁掉药库，离开了皇都。而世子只能隐瞒这一切，替他收拾那些狼藉一片的残局。

    直至今日，很多人依旧觉得二公子能活到现在不过是运气好。但叶星从来都没这么想过，他总是竭尽全力把事情做到了极致——正因为近乎完美，以至于所有人都认为那是运气使然。

    这次也会是一样吗？

    哪怕世子已经不再相信他伪装出来的鲁莽天真，哪怕那些尸狼瞬息就能让一个活生生的人支离破碎，他依旧能像以前那样活下来吗？

    “……如果你真的担心的话，”

    短箭“嗖”地擦过后颈。叶星在躲避的时候重心不稳，从屋顶坠到板车，又在翻滚落地时捞起旁边的斧头——

    斧头打着旋在半空极扫而过，在训练者抬臂瞄准的瞬间，砍进了他的眉心。身后的几个训练者仍在追逐，叶星并没有回头，她侧耳去听狼群奔跑时传来的动静，但耳边却再度响起了那道声音。

    “现在回去，还来得及。”那声音继续用着粗劣的蛊惑语气道，“你比任何人都清楚，那群尸狼和训练者到底有多棘手，你觉得单单靠宴离淮和几个守卫就能搞定这一切吗？”

    绿洲客楼挡住了阳光，楼后方堆散着大量的尸体和侧翻的板车，几只尸狼倒在了地上，黑血随着它们挣扎的动作从伤口顺涌而出。

    叶星看向沈玉。她和另外七个龙潭的人跑在最前方，其中几人胳膊夹着成卷的防雨麻布。他们距离被烧毁的客楼不过只有几十步远。

    身后再次传来短促的惨叫。其中一个训练者被狼王叼咬起来，又被甩给了身后其他的尸狼。

    “他们也许能帮你搞定那些训练者，但一定不可能活下来。”那声音说，“如果你现在折返回去，或许还能阻止那些尸狼大快朵颐。虽然代价可能会昂贵一些，但对你而言并不算赔本，不是吗。毕竟，除了宴离淮之外，你在这座客栈还有任何在乎的人吗？”

    叶星脚步未停，她始终看着前面的沈玉。沈玉已经跑到了客楼后方，几个龙潭镖局的人正吸引游荡在附近的尸狼，而沈玉则和另一个人拉开了罩着板车的麻布，迅速铺在院墙下那堆倒塌的火油桶上。

    叶星转过头，那些训练者仍在追着她。

    “……所以，一旦计划失控，你完全可以带着宴离淮翻过院墙离开这里……如果实在舍不得，大不了带着那些训练者和守卫一起。他们一定会跟着你的。”

    叶星没有理会。

    那声音嘲讽似的轻笑了一声，“——算了吧，叶星，我知道你在想什么。‘世子一定不会放过我们的。’只不过是你们逃避这一选择的借口罢了。贺兰图带着秘宝逃到了世子无法触及的地方，她一直在等待你的指令。如果你就这么悄无声息地离开了，狼群还是会继续冲击那座客楼，世子依旧无法得到秘宝。最终事情的结局就会像数十年前在这里争斗过的部族那样，所有人都死了，只有秘宝留存下来——”

    叶星缓缓停了下来。她看着小腿渗血的伤口，叹了一声，“你知道吗？”她能听见自己沙哑的声音，“沉洛从来都不会对我说这些话。”

    那声音停息了片刻，然后问：“她会怎么说？”

    叶星侧过身，看了眼训练者身后的狼王。