彼时，时晋。
佰顺街，处处为攘攘熙熙。
“各位，又大又软的馒头，又香又鲜的肉包嘞....”
“客官，来四个肉包？！好嘞，这可正是热乎着呢，刚出炉，新鲜着呢......您啊可真是来对时候了.....就咱家包子铺开了那么多年，这肉包里的猪肉啊，可不是一般的猪肉那么简单，那是那曹屠夫于山林深处猎来的黑猪......”
店家蔡计一边说着好听的话，一边将宣纸包着四个肉包，给那忙里掏钱的乞丐看了一眼，便神不知鬼不觉地偷偷遛下一个肉包，动作娴熟，“客官，拿好嘞。”
那乞丐看着动作缓慢，模样痴呆痴呆的，接过店家蔡计手中的黄色宣纸，便苟匐着离开了。
蔡计流露出满嘴得逞奸诈笑容。
“糖葫芦，糖葫芦嘞，甜蜜蜜的糖葫芦嘞！....” 白发半灰的老妇人举着插满一串串红色水晶般的糖葫芦，暗讽蔡计这般行生意，总归会有报应来的那一天。
忽而——
一阵风像是略过——
老妇人的兜像是坠了些。
莫不是有小偷？ ！
那双褶皱花纹的手便立即颤巍巍地往布袋里伸，却是摸到了一个元宝物状般的东西！拿出半截一看——竟然是一枚金元宝！老妇人当即被吓得就不轻，脖颈稍微挺了挺，自作镇定地看向四周。
“抓小偷！抓小偷！大家注意了！有小偷！有小偷！”
糖葫芦老夫人连忙看了眼自己糖葫芦把，上面果然少六根串橘瓣糖葫芦。
逛街的人听闻便哗哗一团响：“啊，小偷？走走走，当下避一避把，去另外一条街道看看。”
“真是的，得护好自己的钱袋，万万不可叫那贼人给得逞了。”
“就是...欸，今日这天气好，运气倒是不好了，这没算一卦出门....”
佰顺间这一瞬间就由万人空巷变得街道空空。
旁边大大小小皆是买卖，不同买卖铺子的店家仔仔细细看了一眼自己铺子里的东西，一样都没少哇？这蔡计是有毛病啊？嫌自己的生意太好了？!
“蔡计，你有毛病啊？”
“就是，有大病这是....”
“仗着自己店铺的生意好，故意使绊子是吧？啊？! 你他娘的赚够了钱爷还没赚够呢？” 佰顺街那卖盐水鸭铺子的杨性店家一身膘肉横生，摁着那尖嘴猴腮的蔡计就一顿打，”哪来的小偷呢？! 啊？! 你倒是给爷说说！！小偷呢？！小偷在哪？! 啊？！”
鼻子擦地留血的蔡计斜着一只眼睛，看向自己的包子笼，发出口齿不清的声音：“哎呦，哎呦喂，别打了！别打了！我那包子笼里，真的是少了十二个肉包啊？当真是少了，有十二个啊.......”
佰顺街。
无人在意的一条废弃水沟旁。
绿绿绵绵的大片春草于石头缝里乍生而出。
方才那痴痴傻傻的乞丐弯着腰，右手摸着滑腻腻的青苔破墙滑滑下蹲，随后，两只手背皆是黑泥的手揩了揩两侧破旧不堪的衣布，扯开宣纸就开始大口大口地狼吞虎咽。
“慢点吃，你这样子，还真是一如当年。”
乞丐闻言，口中反而咀嚼更快，甚至反射性地将肉包子藏于怀中，身体也是朝着墙里侧的姿势，两只眼睛也都藏于褐色的睫毛之下。
潮湿发霉的残墙下，空气中粉尘竟各自飞浮。
然一转眼，是竟然五年了。
五年已去，他应当，不识她了。
就同眼下，四年前遭遇洪水过后这萧条破烂的佰顺街，现如今也是一副繁华过境的光景。
“别怕。”
徐来半蹲，用手作了一个姿势，接着又重复了几遍，捡起地上的树叶再又于草地摆了个图像。
一遍又一遍....
直到乞丐慢慢转过身子，那惶恐的眼神渐渐地看到熟悉的图像，并识出，他嘴里无意识地吐出沙哑断字：“鹿..鹿...鹿鹿。”
这单单几字，将徐来瞬间拉回五年前。
五年前。
她作乞丐的第一日，只因其乞讨时能多得到些许粮食，便被其余乞丐当作是敌人，孤立打压，不许她出现在同一处进行乞讨。
为隐藏身份，她反而不得不去越多人的地方，最危险的地方往往就是最安全的地方，让附近的人都养成印象，这街中确实是有这么一个乞丐。
长久为之，其余些乞丐也就纷纷使绊子，防不胜防，有一日她被他们关在了一口大户人家用破了的大缸内，之后再用湿泥土掩埋。
不曾想却被其中一位痴呆寡言的乞丐所救：“一双眼生得如鹿一般，这样湿润灵气，破碟儿破碗一捧，粮食铜板就从天而降，这也难怪他们为何想杀你灭口了，你抢他门饭碗了，知晓不？”
“看你年纪甚小，死了实在太可惜了，加之老子看你，倒像是天生就吃这乞讨之饭的，不如今后去我那头，换上一处乞讨，如何？”
为了活命，徐来别无他法，再后来，于七王爷于边疆归京那日，她便趁乱混进了那世间人人谈之色变、避之不及的鬼阎府邸。
而时至今日，她候机诈死而逃。
只是不知，眼前人方才惶惶恐恐的模样，同当初全然不同，当初虽也沉默寡言，但不至于痴呆如此，徐来将手中的一大宣纸包和六串糖葫芦放于一旁，抬手就要去探他的脉，前方巷子口却传来一阵狂妄之声——“好哇，临山，你这老乞丐又是乞到了什么好东西，敢不送到老子这来.....”
随后就是一阵嘻笑威胁之声。
看来来者不善，且为一伙。
原本丝毫无动静、靠在墙上的人此时却猛烈一缩，浑身颤抖。
来者行步时一脸横肉，如果不是看其身上披接的褴褛布条，无人会认为此人是乞丐。
“帮主，这临山老得已经不像话了，不用费您的手，让小的们来。”
身后跟着的三个乞丐朝着地下靠墙的人行去，一人先发现了临山怀中的两枚肉包，正准备先下手为强——咻！的一声，得逞的笑容直接切换成嗷嗷大叫！他的手被一枚不知是何物给打穿，只留下一条长长的血洞，反应了一瞬那血才股股流出，他连忙抬起另一只手咬牙死命护住——
丐帮帮主原本抱着的胳膊此时放了下来。
另外两个乞丐小弟嫌弃道：“叫什么叫，傻瓜蛋。”说完也不仔细看，两人都急着去抢那个冒着热气的大肉包，又是——咻咻！两声！
这下换三人嗷嗷大叫了，两人拼命捂着手，一人半躺着捂着脚，痛苦不堪，呻—吟不断。
那丐帮帮主这下是有点慌了，悄然收了收膀子，又忙忙看了眼身前、左右、上下，可四周都看遍了，却连一只鬼是影子都没有，突然一道宣纸不知从何处飘飘而下，正落于其脚下，他紧忙拾起，只见其上面鬼画糊一般的字迹：“冤有头债有主，你且好自为之，为何他们三遭此异事，而你安然无恙，天机不可泄露，言尽于此。”
丐帮帮主连忙哆嗦快速地丢了手中的宣纸，连忙抬手摸了摸脖子上的那根红绳，一边吞了口口水，他素来是最信这些东西了，便到寺庙里头去求了过来，眼下他心中默念——护他平安护他平安....
“你们三个，不准再拿临..山....临山身上的任何东西，以后也不准拿，还...还..还不快点给我滚过来！”那丐帮帮主落荒而逃，却还是朝空中道了这句话，不知是说与手下那几个乞丐小弟听还是道之与谁听。
待人走后，高处伏着的人轻功一跃，无声落入地中。
“别怕。”
“这些年让你变成这副摸样，想来也是丐帮新主。”
*
时晋临川县磊面村同高城村的出村口是顺延着为同一路段。
两只硕大的马车原本在一条乡间小道上就行之摇摇、显然已经是十分困难；如今两只马车撞在一起了，更是行个不通了。
马车外，头顶列日炎炎，虽眼下时令为春，可头顶处的温度高得依旧如同木炭烤人一般，两马车外头的小厮和车夫都是汗流浃背，赶车之时也热汗灼眼，实为难受，都想着尽快到目的地，拿上工钱去喝个好茶，吃个好肉。
马车内，频频的热气隔着车帘渗透其里，熏得里头各个如花似玉的妙龄女子更是粉面桃腮，薄汗爬上山黛，如今这马车停下有一会儿了，原本这热气中还有一丝丝的凉风，现在是全然没了，有姑娘不耐热，便忍受不住，抬手要擦了那额前一直流动的汗，实在是又痒又黏，谁曾想，胳膊抬了一半——“休要胡来，你这眉天生不够修长，刚刚已经上了黛色！切勿将其抹了去！”
坐在马车内一直和颜悦色的刘媒婆突然唬了声，将那位要擦汗的女子吓得咬牙一动不动了。
随即，刘媒婆掀开帘子，大声问道：“何事需要停如此久，误了事，能担待得起吗？”
另一处的轿子也被掀开，那王媒婆一边嘴角一颗黑大痣，同样声音不小回击：“你误了京城中有钱人之事，你觉得，这也能担待得起吗？！”
两边小厮全于前头挺胸，车夫也好，媒婆也好，登时火力全开，压根没人注意到马车里头的动静。
“喂，你要干什么？”
里头的姑娘其实谁也不认识谁，且都戴着面纱。
“我..内急，先下去方便一下，马上就上来，总不能在这里方吧，很臭的，闹肚子了...”话毕，一阵臭味便袭来。
众人忍了燥热却也忍不了臭味，便让那女子下去了。
女子刚钻入草丛之中，便被一道劲道捉住，她会医术，正想暗自点身后之人的穴位，结果那人像是已经知道似的——
“不要乱动，你出来不就是想趁乱逃跑吗？说完这句便松开，不曾打算伤害你，本姑娘知道你不想去会那京城有钱人，我可以替你，没多少时间了。”
秋葵身上被制的力道一松，面纱也松了，此时正于对面女子的面容之上。
“你为何帮我？”
秋葵秀眉微挑，是半信半疑。
徐来拿出怀中的一金色流苏玉坠子，有模有样道：“看见了吗？本姑娘同那京城富少的定情信物，可惜容貌比不上车中的姑娘，媒婆不予考虑...我这一片真心，不知郎君可知否...”
此时，两马车的人好像没方才那么吵了，秋葵心道，坏了！既然这女子想去，那便成全了她罢。
“你去罢。”
徐来语断意难表，作害羞样，一副难为情地叫秋葵告知一些事，以免之后被揭穿，误事。
秋葵言简意赅，将其道完。
徐来赶紧得回马车。
藏在草丛里暗暗观察状况的秋葵，便看见那女子鬼鬼祟祟的背景，不禁失笑，心中多少有丝嘲讽，这又是一个被情所困、为情痴迷的女子啊。