东方的天际逐渐泛起光亮，驱散了黑夜的阴霾，柔和的光线穿透一片静谧的树林，照亮了树林深处一座老式教堂。
“嘶……。”
“现在知道痛了？嗯？”
纲吉小心翼翼地瞄了一眼正在给自己手臂擦药酒的Giotto，严肃的语气配上那张板起的脸足以让她判断对方此刻的情绪。
“嗯……”
此刻两人盘坐在教堂旁边的林地中，逐渐充足的光线使纲吉手臂上大片的淤青越发清晰，Giotto眉头皱了又皱，手下的力度又放轻几分。
“真是疯了，一个人赤手空拳去打十个不要命的角斗士。”
“我知道错啦。”
纲吉小声嘟囔着，Giotto这家伙自从拉着她逃出一片混乱的角斗场以后已经对她训骂了一路，奔波了这么一晚上也不知哪里来的精神。
“不你不知道！”手指轻轻抚过手臂中央淡淡的疤痕，Giotto眼眸微垂，语气不由得柔和下来，“如果能更在意自己一些，也不会有这样的痕迹。”
“那个是之前弄的。”
“之前是，现在也是，你根本不考虑自己的安危！”Giotto拿出绷带轻轻缠绕纲吉的手臂，“又不是没见过死人的小孩子，怎么就因为一个素不相识的人如此鲁莽？我所认识的阿纲可不是什么愚善之人。”
“可那样的虐杀太残忍了，我实在无法接受。”纲吉脑海中不禁浮现昨晚的情景，垂死挣扎的男人与绝望哭喊的少女，以及场下欢呼的冷血看客，“换做是Giotto先生也一定不会坐视不管。”
“不，世界上每天都有无数人因为各种原由死去，我才不会冒那么大的风险去救一个不认识的人。”
“但是，那时候Giotto先生还是救了我啊。”
Giotto反应过来纲吉是在说他们第二次相遇的事。
“那不一样。”
“啊——是不一样。”纲吉故意拉长了声音，故作思考的脸上写满了揶揄，“Giotto先生当时是想着拿我换赎金…不对，是想用我牵制科布拉来着……痛痛痛！”
绷带打结的动作刻意加重了些许，尽管对方脸色明显又黑了几分，但这种道德压制的乐趣让纲吉的嘴角像AK一样难压。
Giotto拉起另一只手臂开始涂药，“就算你侥幸能救下那个人，那如果科布拉认为你寻衅滋事不算你赢怎么办？而且，你根本没考虑过你甚至可能会暴露自己的身份！”
“没关系的，他们还不知道我长什么样。”
“你怎么就那么肯定？！角斗场一系列的反常行为你确定不是因你而起？”
“什么反常？”
“轻易判定一个突然出现的人获得胜利，默许一个从未见过的人多场连胜，以及我们闹了那么大动静离开以后却没有追兵。”Giotto抬起头，认真地注视着纲吉的眼睛，“你知不知道这中间牵扯了多少利益？权贵们花钱是来找乐趣的，而不是来看你一个人逞英雄的！”
“呃……”纲吉一怔，听Giotto这么一说，她也后知后觉感觉到了不对劲，心虚地别开视线，“总之，现在不是平安无事了嘛，不用担心，真有什么状况发生的话我还使用火焰保护好自己的，Giotto先生不是也说过相信我的吗？”
“如果指的是让我相信你以身犯险的能力，那我收回这句话。”
“而且我也相信，Giotto先生一定会来救我们的。”
Giotto的动作突然顿住，一抹苦涩闪过那双哀伤的金眸，他若无其事地低下头继续擦拭，沉默几秒又道。
“不要把自己的命交给别人。”
纲吉噤若寒蝉：完了，拍马屁拍到马蹄子上了。
“说起来，我还真是意外啊。”纲吉连忙转移话题，慌乱的眼神求救一般看向旁边忙碌的教堂门口，“没想到这么远的地方也有我们彭格列的人。”
与林中的清静相比，此刻教堂附近的空间略显拥挤，一群身着铠甲外披白袍的士兵分布在四周，白袍前后绣有醒目的红色十字，其中几个看起来像是管事的人正恭敬地与纳克尔商讨着什么。
“他们不是彭格列的人。”Giotto回应道，“你不知道？”
“知道什么？”
“‘神圣十字闪光芒，天主使者降此方。荡尽恶魔维正道，驱离鬼怪佑民邦。’”
“十字军？！”
纲吉尖叫出来。
Giotto念的几句话几乎是西西里家喻户晓的俗谚，而其中提到的主角，就是纲吉所说的十字军。
这支军队主要由天主教的教徒组成，大多是在水深火热中受苦受难的穷人，作为一支非正规的武装组织，他们暗地里一直活跃在西西里各处，积极对抗旁波王朝与侵略者保护弱小群众，因此也被平民所歌颂着。
但由于他们出现的地方一般都是正式的战场，和纲吉活动范围没有交集，导致纲吉一直以来也只是听过十字军的名号并未亲眼见过，如今再看那扎眼的红色十字，纲吉才明白过来。
“那，纳克尔先生他……”
“纳克尔是十字军的将军。”
“将军？！！！”纲吉解锁了海豚音。
“纳克尔总在各地奔波指挥作战，偶尔回到伊吉亚镇躲避耳目，我以为你知道。”
“没人跟我说我怎么知道？！”
Giotto继续解释道：“昨晚见你冲进内场，纳克尔就急忙出去召集当地驻军了，要不是为了救你和玛利亚，他也不能轻易调兵，但值得庆幸的就是，多亏有了十字军的帮助，才能救出这么多的人。”
说话间，两人看向教堂门口，一群穿着白色奴隶袍的男女从教堂内部走出来，一部分纲吉台上见过，还有一部分是没见过的。
纲吉备受震撼，望向纳克尔的眼神顿时崇敬起来，要不是现在已经坐在地上她绝对给纳克尔跪一个了。
对不起，纳克尔先生，不，纳克尔将军！她之前不该以为晴守一直在摸鱼的！
感动与内疚的表情在纲吉的脸上复杂交织甚是精彩，Giotto温柔一笑，同时将手上的绷带打好结。
几个白袍的少男少女走过来，两人相似的容貌他们顿足犹豫片刻，但纲吉手臂上的绷带让他们坚定地走到纲吉身边。
“恩人，我们来向您道谢。”
为首的女孩虔诚地望着纲吉，带着几人深鞠一躬，纲吉慌忙起身扶起他们，又被团团围住经受了一番滔滔不绝的感谢与赞美，夸的纲吉晕头转向，好不容易送走这些几乎声泪俱下的可怜人，纲吉这才注意到默默站在后方的玛利亚。
“玛利亚，你好些了吗？”纲吉热情道。
玛利亚点点头，她抬起头，灰眸中从未见过的凝重让纲吉的笑容僵在了嘴边。
“抱歉沢田大人，请问，可以借一步说话么？”玛利亚轻声询问。
Giotto闻言，立刻以去找纳克尔为由识相地离开了，迷茫的纲吉跟随玛利亚往林中走了一段，确认不会被旁人打扰后，玛利亚停下来面向纲吉，双手叠放在裙上弯下脊背，郑重地深行一礼。
“玛利亚快起来。”纲吉慌忙搀住玛利亚，却发现对方没有起身的想法，“我们之间不需要这样的，你先起来吧。”
“不沢田大人，如果您尊重我的意愿，就请您听我说完。”
玛利亚坚决的态度让纲吉有些无措，发现自己拗不过对方后，纲吉只得妥协，静静等待依然玛利亚的下文。
“首先，请允许我诚恳的向您道歉。”玛利亚的头又低了几分，真诚而郑重地表达着心中的愧疚，“是我的迟钝与疏忽导致这一切的发生，对您造成了不可宽恕的伤害，在我自认为弥补自己的过错之前，我不会请求您的原谅。”
“别别别，说的太严重了玛利亚。”纲吉听得急忙摆手，“这些伤没什么大不了，只是Giotto先生包扎的夸张了些……”
话音未落，玛利亚起身，再次深鞠一躬。
“接下来，请允许我向您表达我衷心的感谢。”玛利亚的声音变得温柔而虔诚，“是您天使一般的仁慈给予了我们救赎，您心中的正义和勇气为我们带来生的曙光，我知道仅仅只言片语无法回报您的恩情，但是我还是想让您知道我心中的感激。”
玛利亚说完，缓缓起身看着纲吉莞尔一笑，那双灰眸中绽放着如同往日的光彩。
“谢谢您，沢田大人。”
一连串过于夸张的赞美让纲吉大脑直接过载，她怔在原地反应了片刻，尴尬地笑了笑。
“玛利亚的话，听起来我好像做了什么了不起的事一样，但其实还是纳克尔先生他们……”
“您就是做了很了不起的事情啊。”玛利亚笑着打断道。
棕色的眼眸瞬间亮起，被认可的喜悦如同轻风微拂、暖潮缓涌，亦如烟花绽放，使得腼腆的红色爬上纲吉的脸颊。
“是……这样么？”纲吉不好意地挠了挠脸颊。
“当然。”
两人相视而笑。
“还有一件事，沢田大人。”玛利亚顿了顿，略显犹疑的面容重新带上几分严肃，“关于迪安瓦鲁家族那个恶魔的故事，其实还有后续。”
“后续？！”纲吉瞬间提起精神。
“我们原本当做故事来听的，如果您想听的话……”
“想听想听！”
玛利亚点点头，娓娓道来。
“恶魔的后代一直以人类的身份隐居在迷雾森林中与世隔绝，直到有一天，一个英俊的男子误入森林，被当时美丽而温柔的女性家主所救。
男子对女恶魔一见钟情，展开疯狂追求。他为她采花、讲外面的故事，无比的深情渐渐打动女恶魔。她沦陷了，为了爱情，她抛弃家族、放弃责任，离开迷雾森林跟随男人去往他的家族。
但是，男人很快显露出他真正的嘴脸，原来他一直觊觎着女恶魔的力量，但等她发现的时候，她已经怀了他的孩子……”
“那，后来呢？”
“后面我就不知道了。”玛利亚苦笑着摇了摇头，“原本是恐吓我们这些做仆人的小故事，如果能对您有帮助的话……”
“二位在聊什么呢？”纳克尔的声音响起，纲吉扭头看去，纳克尔脸上带着和煦的笑容和Giotto正踏着草地走向他们。
“啊，纳克尔将军！”纲吉大喊道，玛利亚也不失礼节地屈膝示意。
“一定是Giotto跟你说了些奇怪的事吧？”听到这个称呼，纳克尔有些难为情。
“才不是什么奇怪的事，我听说了，纳克尔先生的丰功伟绩！”
“说的太过言重了，我只是尽力做好自己能做到的事而已。”
“嗯，厉害的人往往都很谦虚。”Giotto点评道。
“确实呢。”玛利亚看向纲吉捂嘴偷笑。
“咳咳，打趣的话待会说吧，我们现在要准备返程了。”纳克尔无奈地笑了笑。
“As your command！纳克尔将军！”
科布拉本部，空旷的廊道内，急行的鞋跟踏在地板上发出哒哒的响声，普里莫面色阴沉，匆匆来到一扇双开门前，待两旁的守卫拉开门，普里莫压下原本就皱在一起的眉头，缓步走进科布拉最高办公室。
房间内极为宽敞，淡灰色的地砖倒映着灯光散发着阴冷而肃穆的色彩，地砖中央是一张巨大的黑色办公桌，桌后的皮椅中，端坐着那位戴着黑色面具的男人，卡洛与梅丽莎分别站他的左右。
身后的门被守卫关上，普里莫蓦地顿住脚步，扫了一眼左右两人，锐利的目光落在那张黑色的面具上。
“你这是要做什么？”普里莫厉声质问道，“审问我么？阿……”
话未出口，一股强悍的地狱之力自手上的骨残影扩散而出,如汹涌的黑色潮水般骤然席卷了普里莫，瞬间压的这个高大的男人单膝跪地。
普里莫咬着牙，双手颤抖着支撑地面，艰难地抵抗着这股力量抬起头，恍然发觉那面具下方那双嗜血一般的赤瞳红得夺目，那份隐忍的怒火宛如冰层之下的炽热岩浆无声翻涌。
“Boss……”
本能的恐惧令普里莫在此刻软了语气，那份对使魔绝对掌控的力量就此消失，他也终于得以喘息。
“为什么，要说谎？”
低沉的声线裹挟着刺骨的寒意自面具下传出，在这空旷得近乎死寂的房间内，清晰得如同重锤敲击在人心上，震得普里莫的心脏为之颤抖。
“我不明白你在说什么……”普里莫想要起身，却再一次被那股力量压住。
“你不明白？那好，给个提示。说起来，对我们来说，已经过去九年了。”
普里莫心中一沉，目光逐渐变得凶狠险恶。
“是啊，我们的灭族之仇已经过去九年了！这么多年我们费尽心机，就为了向那该死的彭格列复仇！！！”
“那，迪安瓦鲁呢？”
“迪安瓦鲁自然也不会放过彭格列！那群贪婪的强盗……”
暴走的力量瞬间将普里莫的整个身体砸进地板，刹那间，破碎的砖块与飞溅的血液散布于空中，男人坐在椅中漠视着遭受打击的普里莫匍匐在地，赤瞳中的火光又红了几分，右手的罪孽之角也萦绕着丝丝黑雾。
“迪安瓦鲁的灭族案，是斯图尔特家族的手笔，对吧。”
普里莫瞬间瞪大了眼睛，恐惧瞬间涌上心头，一时间脑内闪过无数的念头。
“您在说什么？”普里莫缓缓支撑起身子，“是彭格列……”
轰地一声，普里莫再次被更为强劲的力量压进破碎的地板，口中涌出的鲜血让这个他清楚地意识到那个男人已经动了杀机，他狼狈地躺在地面喘着气，想不通这个可恶的小鬼到底在哪里得到的消息。
“这回，记起了么？”
“是马塞洛……”普里莫屈服了，他颤抖着身体再次爬起，无力的声音中带着一丝不易察觉的阴毒，“他对力量的痴迷你是知道的，为了得到地狱指环，他带人袭击了迪安瓦鲁，没错，就是那天。”
残酷的记忆又一次被唤起，犹如锋利的匕首无情地戳刺着他的神经，男人置于腿上的双手不受控制的暗暗捏紧，无声宣泄着心中的痛苦。
“我之所以选择欺骗你，也只是想让你更加仇恨彭格列，坚定你为我们斯图尔特家族报仇的决心！彭格列，密鲁菲奥雷，加百罗涅……我们兄弟数十年积累的一切，我们斯图尔特的荣耀因为为他们尽数毁于一旦，我想报这个仇难道有错吗？！”
“我说了斯图尔特是咎由自取。”
“那你的父母呢？！难道被人弑父杀母的仇也可以忘掉吗！”普里莫大声吼道，“我那对你寄予厚望始终严苛教导你的兄长，还有那仁善宽厚从不杀生的嫂夫人！！你真的能忘掉吗？！”
“够了！”“闭嘴！”
卡洛与梅丽莎瞬间出手，手刀与短刀同时横在普里莫的脖颈，普里莫噤了声，嘴角却勾出一丝阴险的弧度，他看着坐在椅中沉默的男人，知晓自己的游说有了作用。
“所以……”
“普里莫。”男人淡淡开口打断普里莫，他抬头看着那个高傲的男人，平静的深红色瞳孔已没有了方才的杀意，“我说过，不论是斯图尔特还是科布拉我都没有兴趣，这些年来你的肆意妄为我也从不干涉，但是，你触及了我的底线。”
“什么？”普里莫心中突然有了不好的预感。
“从今天起，你被停职了，辛苦这么多年你也该休息休息了，别担心，我会亲自掌管科布拉的运作。”
话音刚落，普里莫惊恐地看着自己手上的骨残影指环不受控制地脱落下来，飞到男人的手中。
“你在开什么玩笑？！现在正是对付彭格列的关键时刻！”普里莫急得想要上前理论，但失去地狱指环的他轻易便被梅丽莎控制在地上，他不甘地挣扎着，“Boss！我的好侄儿，科布拉上上下□□系过于庞大，只有我才能管理我们家族的所有事情！”
“卡洛，梅丽莎，带他下去。”
“是，Boss。”
“不……不！你凭什么这么对我！这是我一手建立起来的家族，你没资格这样对我！阿格雷诺！！！”
普里莫愤怒的吼声逐渐散失在房间在的廊道，阿格雷诺缓缓摘下面具，面色苍白，他怔怔地看着右手上的罪孽之角，一时失了心神。
“哦呀，看起来，我好像错过了什么？”
阿格雷诺闻声抬起头，看到了门口的马尔比基，他嘴角挂着浅浅的笑意，正轻轻地敲着门板以示礼节。
“一些小事罢了，你来的正好，最近实验进行的可还顺利？”
“托您的福，一切顺利。”马尔比基走到办公桌前，递上一个文件袋，“从大量的数据来看，药物对人体的影响还算稳定。”
“可是为什么我在莱尔镇遇到的使用者却死于身体异变？”
阿格雷诺回想起那晚在角斗场看到的魔王，那副躺在擂台上的骇人尸体早已面目全非，几乎已经不能称之为人了。
“啊，那一定是超量服用了。”马尔比基从容答道，“普通死气丸过量补充火焰都会有爆体的风险，更何况是包含了地狱之力的死气丸？”
阿格雷诺陷入思索，他再次看向罪孽之角，不断涌现的记忆令他头痛欲裂。
“Boss，您的脸色很差。”
“无事。”
他摇摇头，取下罪孽之角递给马尔比基，对方眉头一挑。
“您应该知道，除了您，没人能够驾驭这枚指环。”
“我想知道其他人使用它会怎么样。”
“遵命。”
马尔比基一顿，右手放置胸前俯身行礼，转身离开。
待房门关闭，阿格雷诺犹如被抽去了全身的力气，身子不受控制地瘫软下来。他竭力保持冷静，双臂撑在桌沿，指关节因过度用力而泛白，无助地深陷在凌乱的发丝中。
就在那窒息般的重压即将碾碎他时，阿格雷诺猛地直起身，如同溺水者寻找浮木，本能地摸索着身上那把从不离身的手枪，试图从中汲取一丝惯常的、令人心安的支撑。
然而，冰冷的金属触感刚刚贴上指尖，那支枪竟从他不受控制的手中滑脱，“当啷”一声脆响，砸落在冰冷的地板上。
这声响像一记重锤敲在阿格雷诺紧绷欲断的神经上。他浑身一惊，本能地矮身去捡，但指尖触及枪身的刹那他骤然缩回手指，愧疚化作烈焰灼烧着他的指尖，他惊骇地圆睁着双眼，那幽冷的枪身如同镜子般残忍地映着他痛苦而扭曲的脸，无情地照出他不可饶恕的罪孽，头颅仿佛要炸裂的剧痛与胸口被悔恨绞紧的撕扯感疯狂交织，视野在血色与黑暗中疯狂闪烁，喉间发出破碎的呜咽，无尽的恐惧自内心涌出，将他彻底拽入了自我憎恶与濒临崩溃的癫狂深渊。
【我……究竟都做了什么……】