幽暗的旅馆走廊弥漫着浅淡木香，厚重的云层散开，月光透过高窗斜射进来，在地板上投下斑驳的光影。

    “真是好久都没见到您啦，村子里一切都好，大人若是有空，不妨去后山泡泡温泉。”

    举着煤油灯守夜的村人絮絮叨叨，引着沉默的霞柱往里走，“咱这儿的温泉疗愈效果好，任务辛苦了，请好好放松。”

    下一刻，时透无一郎的脚步骤然顿住，一股被收敛得几近于无的鬼气，毫无征兆地刺入他的感知。

    是鬼，就在旁边的屋子里。

    几乎没有任何思考间隙，无一郎的右手已闪电般按上日轮刀的刀镡，冰冷的杀气瞬间弥漫，空气仿佛凝固。

    就在杀意即将喷薄而出的临界点，无一郎硬生生顿住动作。

    ……想起来了，是主公接见过，被特许和鬼杀队一起行动的那只鬼。

    因曾遭恶鬼袭击导致头部受伤，时透无一郎不仅失去了过往的记忆，还患上记忆障碍。

    他的记忆如同时漏里的沙砾，随着时间流逝，不断从中间的孔隙里滑落消失，唯有反复回忆，才能将重要事物打磨成不易漏下的“大石子”。

    为了避免浪费精力，他将万事万物都分为两种——能忘和不能忘的。

    以主公为锚点，他只记核心圈内的事物：主公的妻儿、柱合会议要点、任务安排、以及其他柱的面貌气息。

    所幸距离上次柱合会议不算太久，他勉强还记得作为讨论核心的你。

    要是再过一两个月，恐怕就会因为彻底遗忘而收不住刀了。

    “时透大人？”

    带路的村人察觉到气氛不对，提着灯转身，疑惑地四下张望，没发现异样，便出声询问。

    昏暗灯光照亮时透无一郎清秀而冷淡的面庞，他盯着门扉，皱眉问:“里面住的是谁，为何而来？”

    “哦，是一位剑士小姐，听说是来取刀的。”

    村人笑着解释，本想顺着话题多聊几句，却瞥见霞柱冰冷的神色，识趣地闭上嘴。

    时透无一郎依旧盯着门，杀意却悄然收敛，松开了按住刀镡的手。

    他只是记性不好，并非愚笨，既然这只鬼能堂而皇之住在这儿，必然是过了明路。

    即使如此，他也还是无法信任对方，于是对旅馆的人吩咐道:“我要住在她旁边。”

    村人虽然好奇，但也没多问，只道旁边已经住了恋柱甘露寺大人，将他安排到了对面。

    你在杀气涌现的瞬间，身体就先于意识窜离原地，背贴墙壁盯住门口。

    意识随后紧追而来，你这才真正清醒，隔着一扇门感应出杀气的来源，是你见过几面的霞柱。

    这股杀气来得突兀，消失得也快，你贴了会儿墙，察觉对方进了对面的房间后，才摸不着头脑地钻回被窝，继续蒙头大睡。

    虽然对方态度不怎么好，但你还是将他归于同伴范畴，你对同伴向来信任。

    第二天上午，一位意料之外的人突然登门拜访——当然不是夜里那位差点拔刀的柱。

    ——是刀匠铁井康造的母亲，阿藤婆婆。

    这位膀大腰粗的老妇还没坐下，就先长长地叹了口气。

    “……唉，康造昨天都快把肺管子咳出来了，我实在听不下去，硬把他关房里休息。”

    阿藤跪坐在你对面，拳头紧捏搭在膝上，脸色不太好，默了片刻，满是歉意地说:“他这样子太勉强了，这病喝药也治不好，得休养两天……耽误你了，真是对不住啊。”

    “好不容易熬完淬火回火，工序只差最后一步，那小子死活不肯交给别人……阿蝉小姐，麻烦你再等等，我保证五天内把刀交上！”

    “他要是一直不见好，我就做主让别人来接手，绝不会再拖了！”

    阿藤铿锵有力地向你保证，甚至鞠了一躬。

    你哪儿肯受长辈的礼，这不折寿么，只好跟着鞠躬将寿赎回来，连声道自己不急，一切以康造先生的身体为重。

    “康造先生的肺病还是初期，只要好好休养调理，不恶化下去，总能活得长长久久，什么事也没有活着重要。”

    这些单薄苍白的劝慰，你自己听了都觉得是废话，可搜肠刮肚半天也不知还能说什么。

    阿藤目光落在地板上，像是在出神，喃喃道:“没错，活着最重要……我已经找村长商量过，这次是他最后一次锻刀了。”

    最后一次啊。

    想起那位提起锻刀就眉飞色舞，充满热情的青年，你也想叹气了，但还是憋了回去，低声附和:“也好，肺病本就不该干重体力活儿，何况打铁时烟熏火燎，伤肺。”

    目送阿藤离开，你将低落的情绪揣进心底，和蜜璃一起吃过午饭后，决定天黑后再去探望康造先生。

    饭后蜜璃被叫去村长那边，说是武器已经修好了，让她试试看趁不趁手，好做最后的调试。

    你则在房间里做基础的体能锻炼，随后冥想，阅读托人找来的杂七杂八的书——《料理物语》、《舆地志略》、《英吉利文典》等。

    反正白天没法出门，不如趁机学习充实自己，你有上辈子的知识打底，学起来倒也不算太难。

    到了下午，不死川玄弥才忙完自己的事，登门拜访。

    随着你一声“请进”，个子比同龄人高出一截的少年踏进屋内，毕竟是女孩子的房间，他不好随意乱看，规规矩矩地在你对面坐下。

    都是熟人，你俩略过客气而无意义的寒暄，直奔主题。

    “师姐给我的头发很好用。”不死川玄弥仔细回想，“吃下去的感觉和以前不一样，更……温和。”

    “以前吞食鬼的血肉，除了体质变化，神智也会受很大影响，变得暴躁易怒，身心都向真正的恶鬼靠拢。”

    他说得轻描淡写，你却明白其中的凶险，毕竟你们都有过相似的挣扎。

    “但吃了阿蝉师姐的头发，身体虽然鬼化，却完全不影响神智！而且得到的力量比吃普通鬼更强！”

    说到这儿，他脸上竟露出带着点高兴的笑容。

    你默然看了他半晌，才牵起一抹微笑，“……有帮助就好，我再多给你一些，尽管用，不够再来找我。”

    无论是你还是其他人，都有属于自己的命运蜡烛，虽能传递火光，互相照亮，却无法替彼此燃烧。

    “我来这里之前，是跟着你哥哥出任务。”你知道他一直挂念兄长，主动提起，“他状态不错，身体健康精神十足，任务完成得干净利落。”

    最后你以“人狠命硬，放心吧，我觉得能比咱俩都活得久”为总结。

    “虽然他没明说，但据我观察，他有在偷偷关注你呢。”

    不死川玄弥显然有被安慰到，提到哥哥时惯常的消沉一扫而空，人都精神了不少，鼓起劲誓要成为柱，亲自跟兄长道歉，重归于好。

    告别时，你并手为刃，“唰”地割下一大把长发交给他，由于太长，不死川玄弥只能将发束挽了几圈搭在臂弯，像是搭了条流光溢彩的银色披帛。

    “这也太多了！”

    他睁大眼睛看着这条“披帛”，顿时有种来师姐家蹭吃蹭喝还连吃带拿的窘迫感。

    不等他挥散这诡异的感觉，另一种更加浓烈的情感猛地撞进胸膛——

    你靠近，轻轻拥抱了他。

    “辛苦啦，哥哥闹脾气不理你，还有姐姐啊，你可以多依靠我一些。”

    你温声说，哄人般拍着他的后背，“唔，感觉比刚入门时更壮实了，从行冥先生手下能坚持过来不容易……我当初都差点死在训练里，玄弥，你很厉害。”

    “就算用不了呼吸法，你也能用自己的方式能杀鬼，一点也不比其他剑士差。”

    你感受到少年紧绷的肌肉在你的话语和轻拍下逐渐放松下来，心想孩子果然得多鼓励才行。

    这事不死川实弥做不来，他只会打压式教育，你从小就被他以切磋的名义毒打到大，对此深恶痛绝。

    行冥先生也不行，他太严肃，轻易不会给人拥抱，但他光站在那里就就足够让人安心。

    据说婴儿刚出生时，感知世界的第一种方式便是被拥抱，因此拥抱能给人带来温暖和安全感，甚至能像止痛药一样缓解疼痛。

    你忘了是从哪本乱七八糟的书上看的，后面那句你觉得很不科学，但前面那句还挺有道理。

    既然无法代替玄弥燃烧，那就用身上的光照耀他吧。

    或许是因为胸腔被那庞大而陌生的情感砸中，连心跳都漏了一拍，令他呼吸微窒。

    你的存在感前所未有的强烈起来，从“阿蝉师姐”几个字，化成柔软馨香的实体，让他顿感手足无措。

    过了半晌，不死川玄弥才如梦初醒似的，犹豫着抬起手，小心翼翼，带点笨拙地回拥。

    “……谢谢你，”他声音低沉，带着真挚，“阿蝉……师姐。”

    你额头抵在他胸膛上，看不见他此刻的表情，估摸着充能得差不多，就松手后撤。

    “难得相聚，我作为师姐也该多关照你，今晚我还有事，明晚再来找我吧。”

    “我们找个地方切磋，好歹比你多历练几年，应该能给你些有用的建议。”

    话音刚落，一阵洪亮的“谢谢您！”由远及近传来，声音无比熟悉——是炭治郎！

    “对了，我记得玄弥和炭治郎是同一届，你们应该认识？我也很久没见他了，今晚正好一起吃饭！”

    真是太奇妙了，你在欣喜之余，又感到隐隐不安。

    蜜璃、霞柱、玄弥、炭治郎和祢豆子……还有你，竟然这么凑巧，在锻刀村聚齐了。

    你没忘记这个世界的“真相”，恍惚间觉得锻刀村就像一个精心搭建的舞台，角色们被无形的线牵引着，纷纷登台亮相。

    一场未知的戏剧，似乎即将拉开帷幕。

    这份不安无法和人倾诉，甚至你自己都怀疑，是不是太过敏感？

    ……真的，只是巧合吗？