龙年礼在二人失踪的地方摸摸索索找寻许久，居然毫无发现。
    山缝依然是山缝，石壁依然是石壁，和先前一模一样。
    龙年礼有点傻眼，想不到师姐和张兄就这样莫名其妙消失了。
    一时间，他心急如焚。
    可惜的是，龙年礼找寻许久，居然一无所获。这山洞怎么如此古怪？
    他又把耳朵附在山石上，凝神细听，依然是动静全无。
    他把嘴唇贴近石壁大声呼唤“师姐——”“张兄——”，奈何唯有山洞里的滚滚回音。
    没办法，他只好折转出洞，去找步胜阳他们商议。
    夏李和秋橘，当晚也没有回湖山镇去。
    她俩也许知道，这间草棚，终究只是她俩一时的念想，哪能又是一世的寄托？
    下午还没傍黑的时候，她俩去了二舅家。
    夏李给了二舅不少金银，嘱咐二舅把泥瓦房打整一下，好给表哥讨个媳妇。
    二舅见到夏李，自然少不了一场痛哭。
    不过，高兴的是，妹妹的三个孩子，终于存下了两个，秋橘总算不再是孤苦伶仃的了。
    对于夏李的孝敬，二舅又是难过，又是惭愧。
    二舅擦着眼泪道：“都怪二舅没用！你爸拖家带口投奔我们，竟然帮不上一点忙，还连累得你爸累死，你娘愁死。”
    其实，夏李已经知道，爹娘过来投奔，如果不是二舅帮着找地方搭草棚，不是他连续三个月的接济，一家人早就饿死了。
    “还有秋橘，你的苦，二舅知道，二舅都知道啊！还有什么苦，比心里的苦更难熬？”一个仅仅年过半百的男人，竟然老泪纵横。他皱褶起伏的脸上，有着道不尽的沧桑和艰辛。
    舅甥三个，就这样抱成一团，只闻哀声连连，又见泪眼涟涟。
    阙典苕闻讯，从看水的地头上赶了回来，看着眼前哭得上气不接下气的秋橘，简直心疼得要命。
    他红着眼，沉默半晌，使劲地咳嗽了一声，这才把哭泣不止的三人，还有一旁掉泪的舅妈，从悲痛之中慢慢拉回来。
    阙典达不敢看秋橘。
    揪了张碧逸的脖子后，他心里有愧。
    他又有什么资格，去要求张郎中接纳秋橘表妹？况且，秋橘表妹只是流露出了爱慕的情意，哪里指使或者暗示过他去做这不理智不近人情的举动？
    好在秋橘根本没在意他的这些神情和表现。
    就是夏李，也只是觉得，和表哥初见，是他一直以来腼腆的性格使然。
    二舅吩咐：“典苕，赶快去把那头乳猪杀了，今晚我们吃肉。”
    舅妈听得一愣，乳猪？这么一个小猪崽子，刚断奶没多久，才从步家塔抱回来没几天，四十个刀币也没付，说好等稻子收割了，送大半石粮食过去的。
    舅妈就狐疑：“苕他爹，你说的是真的？”
    二舅眼睛都瞪圆了：“怎么，我说的话还算不得数？”
    夏李和秋橘连忙劝住。秋橘道：“二舅，那么一个小猪崽子，杀得太可怜了。您就是端上了桌，我和姐姐也吃不下去啊？哪里有吃小猪崽的呢？”
    二舅似乎犯了难。
    夏李招呼着舅妈：“舅妈，你们平时吃什么，我们就吃什么，一起吃。”
    二舅这才作罢，但还是不忘吩咐阙典苕：“典苕，你还是去野地里，把那折耳根、苦瓜路那些什么的找点回来，菜弄少了，总还不成个样子。”
    在秋橘和夏李的帮忙下，舅妈很快就做好了一桌饭菜。凉拌折耳根、爆炒黄瓜、干煸苦瓜、水煮青菜、苦瓜路汤。
    刚好，五个人五样菜。每人还有一碗糙米饭。
    二舅一看就这五样，怏怏的，看神情，分明是惭愧，很对不起外甥女的一副样子。
    夏李笑着安慰道：“二舅，您就别往心里去了。您的外甥女阔绰了，吃惯了大鱼大肉，今天吃吃这小菜饭，刚好是忆苦思甜呢。”
    秋橘也劝道：“是啊，姐姐刚才给您的金银，打整房子，给表哥找个媳妇，应该还有结余。这下等张公子把田地收回来，不用交那么多了，以后日子就更好过了。”
    阙典苕听了秋橘的话，越发沉默，只知道端着饭碗，慢慢地往嘴里呷着饭。
    二舅这么一听，才脸现笑意：“那我们说好，那小猪崽子就养着，年底的时候，我们一起杀年猪。”
    夏李和秋橘对于杀年猪这个词，似乎都陌生得很。
    是啊，从陇西到陇南，哪一年杀过年猪？印象中几乎没有。
    自从那一年白黑被土匪牵走，那就更是没喂过什么牲口。
    毕竟，喂了也是白喂。
    两姊妹就有些黯然。
    二舅见到二人的神情，心知自己的话可能触到了她们，于是转口吆喝她俩夹菜。
    张碧逸四人聊事的时候，秋橘和夏李正在聊天。
    两姊妹躺在白天晒过的被子上，被子上那股干燥的阳光气息犹在。
    听了拂苏对秋橘的照顾，以及秋橘对拂苏的请求，夏李这才知道，她错怪了拂苏。
    她为妹妹深深惋惜。也许，秋橘能早一点碰上拂苏，是不是就不用被周塱鈊凌辱？甚至，父母亲也不会那么早地过世？
    只是，这世界上，哪里有那么多如果？
    传说中，有时间大道可以回溯时光，可那，毕竟只是传说而已。
    在听到秋橘用身子接待周玽翡来复仇，夏李再次落泪。
    她抱住秋橘，蹭着她的头，哭泣道：“妹妹，我苦命的妹妹——你怎么就这么傻呢？”
    姐妹二人，又是拥抱着再哭了一回。
    对于自己的遭遇，夏李只是说被师父带走后，经历了严苛的操练，至于在坤地使未名的眼神下被迫失去清白，她只字未提。
    这是她一辈子最苦痛的记忆，早已被深埋于心底，将永远不为人知！
    秋橘这时，有了小解的意思。这时，她想起了张公子。
    秋橘不好意思地对姐姐说：“姐姐，我想出去一下。”
    夏李自然明白，便暖心地动了身，陪她出去。
    月光下，秋橘先是哗啦哗啦，后来便是淅沥淅沥，静夜里，很响。
    等秋橘小解完后，夏李小腹也有涨意。
    于是，夏李同样先是哗啦哗啦，后来便是淅沥淅沥，静夜里，很响。
    夏李忽然想到，秋橘不是说，十多天前，不就是张碧逸那小子陪着她在这里过夜的吗？
    于是，夏李忍不住问道：“妹妹，上次半夜出来，是不是张公子给你搭伴的？”
    秋橘用细弱蚊蝇的声音道：“是的，是他陪我出来的，他还捉到了一只紫貂。”
    紫貂？夏李不可思议。
    秋橘道：“姐姐，那紫貂可通灵呢，只有张公子认可的人，它才会现身。”
    夏李一听，心里竟然有点失落，然后渐渐升腾起无边的忧虑，甚至暗含惧意。