“他和北燕大皇子有何干系？那边为什么总要为难他？”

    见她神态平静，魏溪亭摸不准，所以先问：“公主探到些什么？”

    李书音微微摇头：“离宫前我到御书房辞别，皇上说东阳非池中之鱼，自有追求，叫我不必时时牵挂。”

    听了这话，魏溪亭道：“皇上舐犊情深，自不愿见你忧思过甚。时先生来历特殊，或许由他亲自讲述更好。”

    “他孤零零地进宫，前尘往事必然伤神。让他自揭伤口，难免残忍。”

    “我想，待到尘埃落定，他应该会愿意亲口向你说明。”

    霞光漫过窗台，照见魏溪亭双眸如琉璃清亮。他坐在余光里，面容柔和，语调平稳。

    探不出口风，李书音只好作罢。送走魏溪亭。她走到窗前远眺。

    原先装傻充愣只当不知情，时至今日，事态发展越发迷人眼睛，令人着实不安。

    倚窗观景小片刻，腿肚子绷得难受，她索性搬来一把高脚椅。枕着手臂，百无聊赖地看河面波光粼粼。

    酒楼临河，目之所及景致优美。长河两岸，三丈设一石灯，光线昏昏平添几分朦胧美。

    时近七夕，坊市喧嚣，后街相对而言更清静，行人三三两两，悠闲地散步。

    河边柳树下，一男一女并肩而坐。姑娘二八年华，郎君年长些。

    原本有说有笑，突然不知怎的，那郎君起身要走，姑娘立刻拽住他的衣摆。他倒没有强行挣开，只气鼓鼓地不回头。

    姑娘嬉皮笑脸地仰起头，此举更让郎君恼羞，抬脚就要走。

    “站住！”

    好在，小郎君似乎并非当真生气，乖乖停下。

    姑娘起身没站稳，脚下趔趄，“哎哟。”

    小郎君闻声，下意识地转身去接，抱着人坐下，担心地查看。

    少女笑声如银铃，少年知道自己着了道，无奈地叹气。

    柳树离石灯稍远，光影明灭之间，姑娘倏然抱住少年的头，在他眉心落下一吻。

    少年惊呆住，看客李书音同样刷地一下坐直了。

    依稀仿佛置身冰山之巅，冰裂细缝，一缕微风携卷着清幽清冽，慢慢地浸透肺腑，直让人觉得那颗心呀，像被轻轻地挠了……

    那个姑娘真大胆！

    李书音缩在窗台后，偷偷摸摸地观望。

    她看见他们相拥，看见他们亲吻。

    她心跳得又快又猛，像要冲破胸腔。

    瞥见桌上几瓶酒，店家说刚从井中捞起来，还冰着。遂上前，撬开木塞，咕咚咕咚地灌下半瓶，凉意直达腹中，登时神清气爽。

    越喝越上头，很快三瓶酒见底。

    心满意足地打个饱嗝，宛若飘在云端。

    晃晃悠悠走向窗边，撑着窗台往外看，楼下已不见年轻人身影。意欲回去躺着休息，脚跟却不听使唤，轻飘飘地，像浮在云朵里。

    *

    呈祥饭馆是官私合营，前坊做生意，后宅接待贵客，安保级别高。

    此行目的本不在此，临时出了情况，魏溪亭不得不就近将李书音送来避险。

    暗处之人身份未明，魏溪亭以己作饵，高调地从正门离开。和门童闲话时，暗自观察四周情况。

    果不其然，发现人群里闪现一道异样的身影。他急忙追上去。

    那人头戴斗笠，刻意压低，似乎有意等魏溪亭追过去，所以刻意保持一定距离。

    几弯几绕，追到一条暗巷。周围人烟稀少，亦无灯光，唯天上一轮月。待近看，魏溪亭觉得那背影有些眼熟。

    “五哥？”他试探地喊了一声。

    黑衣人转身掀掉斗笠，扔过来一个包袱。

    “把东西交给险州知府，明天我安排人送你们过境。”

    面庞依然清秀，眼神却很犀利。

    左参向来以文弱书生形象示人，包括魏溪亭在内，都已形成固定印象。

    他第一次见义兄如此打扮，不免讶异。看一眼包袱，问:“这是？”

    “险州旧势力和陈贤勾结的罪证。”

    晴空霹雳炸响，魏溪亭震惊不已。

    据他所知，暗中调查陈贤之事，仅新帝、苏福、时东阳和他自己了解内幕。

    左参从何得知？

    打开包袱，里面装着三封信、一本账簿。四周昏暗，看不清内容。

    “楚国要趁机将你和公主扣在险州，此地不宜久留。这两件东西只能帮你们平安离开，无法撼动陈贤。要想保命，就别再查他。”

    “为何？”

    短暂寂静过后，左参靠近，压低声音道:“陈贤这趟水比你想象中更浑，再查下去，谁都救不了你。”

    “五哥不希望陈贤被查？”

    那口气似兄弟间闲话一般，毫无波澜。

    刀口舔血之人戒心深重，左参必须说点儿佐证之辞。

    “楚国势大，铲除旧势力只需一个借口；南凉处境怎可与之相提并论？丞相派收起爪牙，青砚道已毁，今时今日新派落了下风，唯有潜心蛰伏以待良机。”

    一句‘青砚道已毁’让魏溪亭放下戒心，同时心生疑惑。

    “明日辰时初，东城门外马车相候，车檐下悬六角铜铃。”

    义兄言尽于此，并未打算细说。

    “进中都之前，你最好别离开公主。”

    魏溪亭拱手作揖，诚挚道谢。

    因为五哥提醒，他多留几分意，果真发现被人跟踪。表面不动声色，实则暗地找机会。

    肉脯铺子紧邻暗巷，铺前人山人海。魏溪亭买好两包炙猪肉，转眼消失在人群中。

    他躲在暗巷偷偷观察，发现那个跟踪者是险州知府的管家。

    跟丢了人，管家脸上满是懊恼，踮着脚伸直脖子到处寻找。

    静等片刻，魏溪亭突然出现在其背后，拍了拍对方肩膀，给人吓得一激灵。

    他假意赔礼:“吓到老先生，对不住。”

    管家既惊又心虚，眼神躲闪，连声道:“不打紧，不打紧。”

    “老先生也来买肉脯？”

    “啊……对。”管家做贼心虚，朝摊子那边看，“这家肉脯味道极好，拙荆素来喜爱。”

    魏溪亭顺势说:“老先生住在在城西，还亲自来城东为太太买零食，琴瑟和鸣真令人羡慕。谅晚生擅作主张，今日由晚生结账，切莫推辞。”

    “不可不可。魏郎君远道而来，该老奴尽地主之谊才对，怎能叫郎君破费。”

    耍嘴皮子功夫，魏溪亭几乎不落下风，三两句劝得管家无言以对。

    给妻子买零嘴本属托辞，管家不好再跟着，婉拒魏溪亭邀请，灰溜溜地离开。

    甩掉尾巴，魏溪亭直奔呈祥饭馆。一路提心吊胆，直到看见雅间灯火亮着，才放下心。

    呈祥饭馆离东城门不远，他打算留宿在此，明早方便出城。

    按李书音口味点好饭菜，他先端两碗冰镇果子上楼。

    叩门静待，里面没有回应。

    再敲两下，贴近门轻唤:“书音。”

    屋内依旧静得可怕，他尝试推门，推不动，又呼唤几声仍不得到回应。

    来不及多想，放下托盘，踹开门。

    姑娘蜷缩在窗前地板上，睡得正酣；桌上空了两三个酒瓶子。

    虚惊一场，魏溪亭整个人立时松快。把人抱回床上盖好被子，听到屋外脚步声渐近。

    原来是饭馆护卫听到动静，上来查看。

    把人拦在门口，魏溪亭表达歉意:“我们姑娘喝醉了，门被反锁。适才情急出此下策，万望海涵。损坏之物，我结账时照价赔偿。”

    说着，分别给两个护卫几粒碎银。

    “这是辛苦费，还望不要嫌弃。另外，劳烦帮忙请前台再开两间屋子。”

    护卫婉拒小费，说店内规矩严，问是否送醒酒汤。

    “她已歇下，暂时不用。”

    送走护卫，他刚回屋，听到李书音嘟囔。

    她翻身朝外，手无意识地一挥，落在床沿被磕到，疼得哼唧。

    隐隐约约听到她说“喂”，魏溪亭无奈地含笑摇头，来到床边单膝跪着。

    一层柔蓝薄纱挡在中间，他静静地端详，看得入迷。

    帐中姑娘不知何时醒了，眼神迷离，轻轻地抬起手，想要掀开帷幕。指尖触碰到纱，忽地一滞，默默放下。

    “魏书？”她呢喃轻唤，似乎想确认真假。

    “是我。”

    隔着薄纱出神地瞧了片刻，她忽然咧嘴笑，傻乎乎地说:“你过来……我告诉你……一个秘密。”

    明知她酒后容易出格，魏溪亭仍无法拒绝，身子前倾靠近，保持半臂距离。

    李书音不满意，皱眉招手，示意再靠近一点。魏溪亭略迟疑，听话地往里挪了几分。

    “你……先……发誓，不告诉别……别人。”

    距离太近，能清楚地看见她双颊泛红，傻乎乎地撒娇，真叫人招架不住。

    魏溪亭宠溺地应声：“好，我不告诉别人。”

    李书音支身子想要坐起，却因酒后乏力而难以撑住。魏溪亭赶忙撩起纱帘搀扶，等她坐稳，重新将帘子放下。

    烛火即将燃尽，火舌摇曳。她指着窗，放低声音，说：“那里……我看见……”

    她醉眼惺忪，语不成调。

    “看见什么？”

    “那个姑……姑娘，亲他，像这样……”

    魏溪亭还在诧异和疑惑，她忽地凑过来。

    她的唇，离他的眉心，极近。

    青梅酒香气透过薄纱，喷薄在魏溪亭眉宇，一呼一吸温热得像一把火，在他心间炸开火树银花。