炽热未能如期而至，气息在他眉间短暂停留，然后掉进颈窝。
魏溪亭呼吸凝滞，刹那间，像进到一片荒原，天地白茫茫，万籁俱寂。
他不知道那个姑娘是否还清醒。
他蜷着手指，单膝跪在床前，不敢动。
半盏茶倏忽而过，觉察颈边呼吸渐渐平稳，魏溪亭轻唤一声，确认对方已经熟睡，才轻手轻脚地助她躺下，揶好被角。
吹灭蜡烛，转身正要离开，手腕忽然被拉住。
眼睛尚未适应黑暗，他回头问：“怎么了？”
“我借着酒劲才敢这样放肆，如有冒犯，请原谅我，等天亮就忘了吧。”
“终日循规蹈矩，偶尔肆意一回，未尝不可。”
他走后，李书音久难成眠。
无论在河鼓边塞，还是在楚国险州，虽饮酒但从未真正地醉了她太清楚自己意欲何为。
因为无法像李司瑶等人那般与他亲近，所以借酒壮胆，似乎只有装醉，才能稍微离他近些。
去年入冬伊始，北燕太后身体每况愈下，她总担心失去庇护，独自深陷敌国，时常难安。
南凉王朝自顾不暇，况且，上位者无一人真心照拂，她从来不信他们会举全国之力，将自己接回。
以生病为由，退避南疆，不过无奈之举，一场豪赌罢了。
如今即将北上，是回中都？还是继续回北燕当人质？她猜不到走向。在家国大义面前，个人命运显得微不足道。
一夜昏沉。
天刚蒙蒙亮，魏溪亭敲响房门，悄声告知将要启程。
“不是还要待几天吗？”
“穆总兵七月初三大婚，我们可以提前赶回去。”
“大婚？”她停下收拾行囊的动作，非常吃惊，“阿兄和嫂子还未完婚？”
“原先订过婚期，因故延迟。这次难得大家都在中都，所以择了良辰吉日补办。”
听罢，李书音惊喜，动作麻溜起来，道:“我以为边关战事吃紧，他们来不及回家，已经在金州办过。既然天意如此，我定要赶回去参加。帮我想想，送什么礼物好。”
“嗯。”
结账时，魏溪亭给险州知府留下一封信表达歉意和感谢。没坐马车，而是和李书音共乘一骑，城门一开便策马而去。
打马走小路，避开人群。李书音心存疑惑，但没问原由。
驶离险州三十里，行至山坳，那儿停着辆马车，一个青衣妙龄女子翘首而待，见到他们，欢喜地招手。
“青黛？”尽管相距甚远，但李书音一眼认出那女子，难以置信，“那是青黛？”
“对。”魏溪亭答。
待近了，青黛迎上来，跪地叩首问安。
“不必多礼，快起。”李书音边说边前去搀扶。
青黛和尤白一样，都自小伺候她。主仆一别三载，断了音讯，甚是思念，不禁相拥喜极而泣。
魏溪亭提醒：“此处不宜叙旧，我们快走。”
青黛抹泪，连连点头：“公主快上车，奴婢在清城已经安排好，我们到那儿说。”
驶离险州地界，马车明显缓下来，不似先前那样急。李书音抱着汤婆子，心跟着平静些。
突然改变行程、旧人相见、飞速离开险州，种种迹象表明事态紧张。魏溪亭用兄长喜事安抚，她自然只能装傻充愣，以免叫人担心。
当晚在清城留宿，李书音坚持要和青黛同住。
承德末年中秋宴之变，升平殿宫人除了时东阳和尤白，其他人都被遣散，去向不明。这些年，李书音暗自查访，始终不得音讯。
根据青黛讲述，当年大家离宫之后，曾遭遇不明势力追杀，幸得魏溪亭施以援手才保住性命。赤芍、紫珠等都已觅得良缘，幸福美满。
“你这几年过得怎样？住在哪里？为何没有联系我？”
“奴婢住在长河巷。”
“长河巷？”李书音吃惊，后悔不迭，“长河巷离菩提寺不足十里路，我竟然不知你离得这么近。真不该！”
“公主何必懊恼，该是奴婢有罪。得公主照拂多年，大难临头却没能陪在公主身边，奴婢问心有愧。”
李书音紧紧拥住侍女，道：“旧事不必再提，只要你们都安好，我就放心了。”
主仆聊至深夜，方才相拥而眠。
对外而言，魏溪亭仍在北苑禁足，他不能堂而皇之地出现在众人面前。一国公主，独自返回亦不切实际。所以，青黛奉命先回中都，通过相关途径，将公主归来的消息呈递给天子。与此同时，李书音暂住在沐音斋，按约定，将由雾水谷长生带人送她进中都。
六月廿九，夜，李魏二人到达林州。
自去年起，魏溪亭长期在外，李书音以为沐音斋可能蛛网遍结，不曾想，从大门到卧室，几乎纤尘不染。
“三哥常来，他素爱干净，我这小庭院托他的福。”魏溪亭挪一把藤制躺椅，点一盏灯，“你先歇会儿，我到隔壁看看有无吃食。”
枫林小镇本就人口稀少，现下天色已晚，一路走来竟无一家店铺开着。
他借着月光出门，在庇檐下瞥见巷子尽头的三哥。
那边站在原地，似乎不会过来，他只好过去。
“比预计早两天。”
魏溪亭笑笑：“归心似箭。”
“只是想跟她多待两天。”
魏溪亭语塞，默了一霎，点头承认。
对此，尧相顾不再评价，说：“突发情况，苏农世子三天前来了中都，已经向皇上表明，想求娶升平。”
这消息过于惊世骇俗，魏溪亭一时半会儿转不过弯，怔愣半晌。
“打算怎么应对？”
怎么应对？魏溪亭发蒙。
前世，他把苏农延当作希望；今生，将苏农延当作挚友。他明确地同苏农延说过，自己倾慕李书音，非她不娶。
苏农延怎可……
也是，前世，苏农延和李书音私交甚笃，论过婚事。难道，今生无法避免吗？
思及此，魏溪亭揪心。他不想放手！
“如果……”他深吸一口气，“如果书音不愿意，我会尽力阻止。”
“你自己呢？”
他摇摇头：“我只看她怎么决定。”
*
往年夏夜，李书音喜欢在庭中桂树下纳凉，彼时至亲在侧，集万千宠爱在一身，总是惬意。天翻地覆之后，常提心吊胆，难得自在。
今日在这方天地，终于觅得片刻清闲。她悠哉地躺卧在摇椅上，看星辰漫天，看云层掩月泛着浅蓝。
连日舟车劳顿，竟不知不觉沉睡过去。
似乎只睡了弹指一瞬，就被唤醒。得知自己已经睡了两个时辰，饭菜都已备好，李书音感到不好意思。
“你该早点叫醒我，我还能帮着添柴火。”
“没关系，炒两个小菜而已。今天回来太晚，只找到些素菜，待明日我再去集市看看，买些肉类瓜果。”
饭菜布在庭中石桌上，一盘炝炒小青菜、一碟凉拌脆萝卜、一碗粉蒸肉、一盘蒸腊肠。
“公主吃惯山珍海味，如今在我这僻壤之地，只能将就用些素食果腹，我……很抱歉。”
看出他自责，李书音连忙摇头：“不不不，皇伯伯一直提倡节俭，我们平时吃家常菜，只有过年过节会多几道珍馐，大多因为要宴请才布置。”
为了让魏溪亭信服，她将桌上菜名悉数道来。
“青山君爱民如子，体恤黎民百姓，堪为南凉臣民表率。”魏溪亭添好饭，先夹一块腊肠给她，才落座端碗。
食不言，两人默默吃罢。收拾好碗筷，相约到田野散步。
走出约二里地，穿过一片芦苇丛，眼前顿时开阔。
盛夏，一轮月牙儿高悬，光辉洒落大地，晚风拂过，水稻轻摇，蛙声此起彼伏，好不热闹。
“前些日子我在雾水谷，晚上喜欢和阿朵到田间地头抓螺丝和泥鳅，还能找到荸荠。起先我以为荸荠是野生物，每天都去掏半提篮，后来才知那是人专门种植，要拿去集市卖的，只因我在谷主家做客，别人才没明说。我知道后简直无地自容，不告而取即为盗，实在丢脸。”
魏溪亭含笑听着，说：“不知者不怪。阿朵应该都结过账。”
“正因如此我才更加愧疚。谷主常年闭关，长生要管偌大个雾水谷，整日忙碌，挣几个钱本就不容易，还为我的无知贴补。”
“无妨，时先生临走前留下十锭金子，足够补偿。”
“啊？”李书音吃惊，“我都没听他说。”
“他总是细致周到。”
“那倒是。”李书音笑说，提起那人，她心情极好，“东阳想买房子，如果有合适的，还请帮忙留意。他希望离中都近点，安静些。我觉得，像沐音斋这样就很好。你找到的话先跟我讲，王城附近地价昂贵，我想私下贴补一份。”
“好，我记下了。”
“多谢。”
“不客气。”
她张开双臂迎风慢跑，一会儿在右边，一会儿在左边，像只蝶，心情愉悦。
魏溪亭手提灯笼，不远不近地跟着。心中藏事，不知不觉慢下脚步。
按照约定，长生等人抵达中都，会联系尧相顾，由其来沐音斋通知。为了能多与李书音单独相处，魏溪亭特地加快行进速度，可上天从来不眷顾他。
适才，尧相顾告知，已经收到长生的来信，信里说，雾水谷众人将于明日傍晚到达中都南城界碑，于翌日，送升平公主回宫。
这意味着，今晚，是最后的惬意时光。