沿田埂往西，尽头是片青草地，草地中央有棵梧桐树，葱葱郁郁，和风微摆。

    “魏……”她几欲脱口喊那个字，迎上那双星辰般晶莹的眼，猛地醒神，“能否歇一歇？”

    梧桐树避风，魏溪亭褪下披风铺在草地上。盛夏时节，夜里不算冷，李书音没有阻止。待她落座后，魏溪亭才在侧后方席地而坐。

    李书音拍拍旁边，示意他上前，只见他轻轻摇头婉拒。

    “才靠近中都，就要这般见外吗？”

    魏溪亭默了默，往前挪些距离，勉强算并排。

    余光瞥向他，李书音满意地勾起唇角，仰头看繁星满天，无比惬意放松。

    之前说得太多，此时此刻，两人默契地沉默不语。

    少顷，她径自躺下，双手叠放在腹部，说：“栖山旷野辽阔，星宇浩瀚，景致虽美，却令人像是置身莽莽尘世，不免伶仃。我喜欢泛舟沁心湖，躺在船上看星空，听东阳讲故事。”

    “林州星夜如何？”魏溪亭端坐着，没敢回头望。

    “甚好。景好，人也好。”

    风吹稻香，穿透胸膛，拂过魏溪亭心尖儿，又漫过唇角、掠过眉梢。

    有些话不必说得明朗，哪怕只是肖想，都足够令人痴狂。

    几番斟酌，魏溪亭躺在她身边，双手枕着后脑勺，安静地看星河万里。

    很久之后，李书音问：“你有话要讲。”

    魏溪亭愣了愣，侧目而视，迎上那道目光，又心虚地避开。

    “今晚你格外话多。梦总有醒时，无论前路布满荆棘还是坦途，我都得面对。”

    闻言，魏溪亭略感诧异，不禁生出敬佩之意。

    他终于不再回避，侧身面向她。

    “三哥说，延之已经到中都，他向皇上提交请婚书，想迎你去苏农部。如今北边剧变，苏农部摆脱北燕控制只是时间问题。延之，其人良善……”

    “我不想成亲！”

    李书音眼神坚定，这令魏溪亭内心愈发纠结。

    叛逆的种子在快速生长，快要破土而出。

    “当与心仪之人携手，才不负年华。若草草出嫁，我宁可青灯古佛，了此一生。”

    默默相视，魏溪亭欲言又止。论私心，他因这话而窃喜，可不敢轻易下结论。

    于是，试探地说：“延之会对你好……”

    话未说完就被打断，李书音薄怒：“从谦阿兄对我好、东阳对我好、完颜乌达对我好……对我好之人比比皆是，莫非我都要嫁一遍不成？你也对我好，那你可愿娶我？”

    愿！魏溪亭心中当即回答。

    然而最终，理智更胜一筹。他知道，愤愤之下，话不可当真。姑娘失去理智，口不择言，自己不能再随她胡闹。

    所以，只剩缄默。

    短暂安静，让李书音清醒些，她坐起来，懊恼地垂头：“抱歉，我唐突了。”

    魏溪亭跟着坐起，正要开口，却见她站起身。

    “夜已深，尽早回吧。”李书音说完，逃也似的往回走。

    “书音。”

    她闻声止步，没有回头。

    “如果你不愿意，我会挡在你面前。”

    如此直白，出乎李书音意料，她难以置信地转身。

    月光落在魏溪亭身上，像一层薄纱笼罩他。今夜，他还穿着那件雅白窄袖锦衣，胸膛小幅度地起伏，伫立在梧桐树下，宛如一座高山。

    李书音内心震动，妄想从那深情眼底探出些许杂念，以便自我警醒，与此人并非同一战线。他追随新帝，而自己今日所有不幸，皆源于新帝。

    她试图划清界限，自我麻醉，说，万般诸事皆欲望。想问他，这么说有何图谋？

    可窥来窥去，只在他眸光深处看到坚定和柔情，看到极致克制、极致谦卑。

    怎不算诱惑？

    震惊后回神，她问：“别人或称我升平公主，或唤我阿时。你为何只叫我书音？”

    她不知道为什么会提这个问题，明明以前洒脱地认为，无论叫什么，都是代号罢了。

    不仅她奇怪，魏溪亭同样猝不及防。

    诚然，他不敢告知实情。

    “因为……你小字唤作书音。如果不喜欢，私底下我也叫你阿时。”

    “不必改，我喜欢这个称呼。”看他如释重负，李书音内心五味杂陈，“走吧。”

    路上，她冷静许多，分析道：“你可知我处境？挡在我面前，将面临腥风血雨。”

    “任你独自面对，我问心有愧。”

    “前路坎坷，即使放弃，也不必愧疚。”

    “我心甘情愿，九死不悔。”

    “魏书，有件事，你需得认真考量。”

    魏溪亭不解：“什么事？”

    李书音直视：“你所作所为，是单纯看我可怜，还是为了弥补什么遗憾？你要思虑清楚，切莫行差踏错。如是前者，你已经做得够多了，我铭感于心；若是后者，更不必再涉险，我无功受禄，平白捡另一个人的补偿，于心难安。”

    有那么一瞬间，魏溪亭甚至产生过怀疑。难道，她在雾水谷发现了什么？

    “你可会对时先生、对穆总兵说这些话？你能接受他们爱护，为何总拒我于千里？我明明……”他越说越没底气，到后来，声音微颤。强装镇定，眼神中却隐隐透着悲戚。

    “明明什么？”李书音不明所以。

    魏溪亭垂头丧气，声若蚊蝇地嘟囔一句。

    李书音好奇，一直追问。

    最初魏溪亭刻意躲避，被逼急了，亦或者情感再难压抑，抬起眼眸，露着委屈。

    “我比他们先遇见你。”

    “此事我听皇伯伯讲过，当初是你跟晋王谏言，送我进宫。这么算来，你的确比他们更先见着我。”

    “比这更早！”

    “嗯？”李书音怔愣，不禁自我怀疑，仔细回想，愈发纳罕，“听说，我被送到皇伯伯膝下时，尚不足月。若要认真，咱们初见也可以算是在晋王府。比这还早？”

    几声蝉鸣唤醒神志，魏溪亭轻咳几声，掩饰失态。

    能怎么说？比这更早，早在前世就相见相知了？

    荒唐言，谁会信呢？

    “好了好了，不纠结这些。”李书音堆笑安抚，解释说，“我并非忘恩负义，只是担心你被我连累。”

    “我不怕艰难险阻，只怕看你孤苦无依，自己无能无力。”

    对他原本就存了些非分之想，今晚听君一席话，那些念头更加肆意地生长，犹如一个巨大的茧，把她牢牢地锁住。

    幸好，还残存了一丝理智。

    沐音斋隐蔽，以前仅尧相顾和李司瑶踏足，他们从不留宿，因此只有一间卧室。

    去年，李书音北上后，魏溪亭托兄长修筑凉亭，将二楼书房改成客卧，檐下、楼梯转角都挂了灯，不似往昔冷清。

    送她到客卧门口，魏溪亭连道几次晚安，仍留在原地。

    “还有事？”

    魏溪亭伸出手，摊开掌心，亮出五把钥匙，说：“你可以随时来沐音斋。”

    李书音轻笑出声，调侃道：“又是送钱，又是送钥匙，你这样很容易让人生出非分之想。”

    先一怔，后尴尬地抿嘴笑，魏溪亭给自己找个借口。

    “公务繁忙，我常在中都。沐音斋与其空着，倒不如沾些烟火气。如果在中都待得不开心，就来这里小住，你不是很喜欢这儿的星空吗？”

    “多谢你一番好意，钥匙我不能收。”

    早就打算想送她钥匙，碍于找不到合适时机。方才听说时东阳要购置宅院，魏溪亭危机感更盛，被拒绝后，不免失落。

    “时先生买房还需一段日子，你可以把沐音斋当作别院，闲来无事小住几天，换换心境。而且，住在宫外，外出游玩更方便。”

    他找了许多借口，唯独不敢说自己嫉妒羡慕。

    李书音笑了笑：“我能否留在中都尚未可知，至于散心，到时候再说吧。”

    接连被拒，魏溪亭悻悻而去。

    独自在屋内，没有点灯，因为魏溪亭的举动久久难眠，李书音走到窗边，看见他躺在庭中摇椅上。

    通过月亮所处的位置，估摸时间约在二更。石灯已经熄灭，只剩一轮泛着隐隐光辉的月，整个院子似乎覆着一层雾。

    以前在宫中，天气晴朗的夜晚，她也喜欢在庭中纳凉赏月，躺在摇椅上十分惬意，有时候不知不觉沉睡过去，翌日在卧室醒来，就知道是东阳自己抱进屋的。

    下半夜露水重，魏溪亭衣衫单薄，身上什么也没盖。李书音怕他受凉，拿了一张薄毯提灯下楼。

    轻手轻脚地帮他盖好毯子，拾起灯笼手柄，意欲离开，却在霎那间怔神。

    灯笼泛着微光，映照面庞。他肤色偏白，大病一场后气血亏虚，脸色不佳，常要以脂粉遮掩。

    身子也比去年单薄，一袭白衫显得宽大，隐约透出雪中春信的清香。他双眸闭着，呼吸匀称，好像睡得很沉。

    白天，他总循规蹈矩，被发缨冠，唯在无人处才松泛。卸了银簪，赤色发绳束了半数头发，青丝和红绳垂在肩头。一丝碎发被微风轻拂，掠过挺直的鼻梁。

    不知为何，李书音鬼使神差地伸手，小心翼翼地整理好那丝头发。

    明日就要分别，总感到念念不舍。多看几眼，悄悄离开。

    她前脚一走，魏溪亭随后睁眼，毯子下，紧握的手慢慢松开，眼中泛起雾气。